Дмитрий Иванович Курский родился 10 (22) октября 1874 г. в Киеве в семье железнодорожного инженера-технолога.
Окончил Коллегию Павла Галагана в Киеве, затем юридический факультет Московского университета (1900).
В 1904 году вступил в РСДРП.
В 1905 году член Бутырского райкома РСДРП(б), активный участник левого мятежа в декабре 1905 г. в Москве.
В 1906 году член Московской областного бюро РСДРП(б). Участвовал в издании ряда большевистских газет в дооктябрьский период.
С 1907 года член Московского областного бюро ЦК РСДРП(б).
В 1909 году был арестован, но вскоре освобождён.
В 1914 году мобилизован в армию. Участник 1-й мировой войны, прапорщик.
С мая по август 1917 года председатель Совета солдатских депутатов 4-й армии на Румынском фронте, делегат 1-го Всероссийского съезда Советов (июнь 1917 года).
В октябре 1917 член Военно-революционного комитета в Одессе.
В 1918-1920 комиссар Всероглавштаба и Полевого штаба Реввоенсовета РСФСР.
В 1918 году входил вместе с Дзержинским и Сталиным в состав комиссии по организации в Советской России разведывательных органов.
С марта 1918 года — член коллегии, с августа 1918 года и до января 1928 года нарком юстиции РСФСР и одновременно первый советский прокурор.
С 1921 член Президиума ВЦИК.
С 1923 член Президиума ЦИК СССР. Делегат IX, X—XVI-го съездов партии.
C 1923 член, а в 1924—27 годах председатель Центральной ревизионной комиссии ЦРК ВКП(б).
первый советский прокурор, народный комиссар юстиции РСФСР, прокурор РСФСР.
До 1994 года его имя носил Саратовский юридический институт.
Возглавлял Институт советского права в конце 1920-х гг. Участвовал в создании первых советских законов и кодифицированных актов (уголовного, гражданского, о семье, браке и опеке и др.).
Публикации
Курский Д.И. Избранные статьи и речи. — Гос. изд-во юрид. лит-ры, 1958. — 327 с.
Курский Д.И. Сборник статей и материалов по брачному и семейному праву. — Юридическое изд. НКЮ РСФСР, 1926. — 223 с.
Курский Д.И. На путях развития советского права: Статьи и речи. 1919-1926. — Юридическое изд. НКЮ РСФСР, 1927. — 118 с.
Курский Д.И. Систематический сборник важнейших декретов: 1917-1920. — 34-я типография МГСНХ, 1920. — 268 с.
Курский Д.И. Семья и новый быт: споры о проекте нового кодекса законов о семье и браке. — Гос. изд-во, 1926. — 30 с.
Курский Д.И. Советская юстиция: краткий сборник статей к Съезду советов. — 1919. — 22 с.
Курский Д.И. Семейное, брачное и опекунское право РСФСР: учебное пособие. — Юрид. изд-во НКЮ РСФСР, 1927. — 79 с.
Курский Д.И. Избранные статьи и речи. — Юрид. изд-во, 1948. — 196 с.
