Евгений Максимович Примаков родился 29 октября 1929 года в Киеве.
1944 году после семилетки поступил курсантом в военно-морское подготовительное училище в Баку, практику проходил на учебном корабле "Правда".
В 1948 году окончил мужскую среднюю школу в Тбилиси.
В 1953 году окончил арабское отделение Московского института востоковедения.
В 1956 году Примаков стал старшим научным сотрудником Института мировой экономики и международных отношений АН СССР (ИМЭМО).
С 1956 по 1962 год он работал в Гостелерадио СССР корреспондентом, ответственным редактором, заместителем главного редактора, главным редактором вещания на арабские страны.
В 1959 году защитил кандидатскую диссертацию "Экспорт капитала в некоторые арабские страны — средство обеспечения монопольно высоких прибылей", кандидат экономических наук.
С сентября по декабрь 1962 года — старший научный сотрудник ИМЭМО. В 1962 году из-за конфликта с кураторами из Отдела пропаганды и агитации ЦК КПСС подал заявление об увольнении по собственному желанию.
С 1962 года работал в газете "Правда" литературным сотрудником, обозревателем отдела стран Азии и Африки, с 1965 года — собкором "Правды" на Ближнем Востоке с пребыванием в Каире (где провёл четыре года), заместителем редактора отдела стран Азии и Африки.
В 1969 году защитил диссертацию по теме "Социальное и экономическое развитие Египта", став доктором экономических наук.
С 30 декабря 1970 до 1977 года — заместитель директора ИМЭМО АН СССР.
В 1977— 1985 г.г. — директор Института востоковедения АН СССР, с 1979 года — одновременно профессор Дипломатической академии.
В 1985—1989 годах — директор ИМЭМО АН СССР.
Академик-секретарь Отделения экономики, с 1988 года — Отделения проблем мировой экономики и международных отношений, член Президиума АН СССР.
В феврале 1988 года был избран депутатом Верховного Совета СССР и до 1991 года
В 1989—1990 годах — председатель Совета Союза Верховного Совета СССР.
В 1990—1991 годах — член Президентского Совета СССР, входил в ближайшее окружение М.С.Горбачёва. С марта 1991 — член Совета безопасности СССР.
21 августа 1991 года летал к Горбачёву в Форос в составе делегации, которую возглавлял вице-президент РСФСР Александр Руцкой.
С 30 сентября 1991 года — первый заместитель председателя КГБ. От генеральского звания отказался.
С 6 ноября 1991 года — руководитель Центральной службы разведки СССР.
С 1991 по январь 1996 года — директор Службы внешней разведки
В сентябре 1993 года не поддержал антиконституционый указ президента Ельцина о роспуске Съезда народных депутатов и Верховного Совета.
9 января 1996 года был назначен министром иностранных дел (район Арбат)
10 сентября 1998 - 12 мая 1999 гг. - председатель Правительства России.
1999 год - был избран депутатом Государственной Думы РФ
Два срока, с декабря 2001 по 21 февраля 2011 года занимал пост президента Торгово-промышленной палаты России.
21 февраля 2011 года объявил о своей отставке с поста президента Торгово-промышленной палаты России. В ходе пресс-конференции, посвященной предстоящему очередному съезду ТПП, Примаков напомнил, что уже два срока занимает должность главы палаты.
Умер 26 июня 2015 года в Москве. Похоронен на Новодевичьем кладбище.
Жены:
Лаура Васильевна Харадзе (1930—1987), приёмная дочь генерала НКВД М. М. Гвишиани. Cын Александр Примаков (1954—1981), дочь Нана Примакова (род. 21 января 1962)
Ирина Борисовна Бокарёва (род. 24 октября 1952), терапевт; в 1989—1991 годах — личный врач Примакова
Государственные награды
1975 — Орден Трудового Красного Знамени.
1979 — Орден Дружбы народов.
1980 — лауреат Государственной премии СССР.
1982 — Почётный гражданин Тбилиси
1985 — Орден "Знак Почёта".
1995 — Орден "За заслуги перед Отечеством" III степени.
1998 — Орден "За заслуги перед Отечеством" II степени — за заслуги перед государством и большой вклад в проведение внешнеполитического курса России
2001 — Благодарность Президента Российской Федерации — за успешное и качественное выполнение задач, связанных с налаживанием переговорного процесса по вопросу статуса Приднестровья
2004 — Почётная грамота Правительства Российской Федерации — за заслуги перед государством, многолетний плодотворный труд и в связи с 75-летием со дня рождения
2004 — Орден Почёта — за большой вклад в социально-экономическое развитие Российской Федерации и многолетнюю добросовестную работу
2009 — Орден "За заслуги перед Отечеством" I степени — за выдающиеся заслуги перед государством в развитии международного сотрудничества, укреплении внешнеэкономических связей Российской Федерации и многолетнюю плодотворную научную деятельность
2014 — лауреат Государственной премии Российской Федерации — за выдающиеся достижения в области гуманитарной деятельности за 2013 год
2014 — Орден Александра Невского — за достигнутые трудовые успехи, многолетнюю добросовестную работу и активную общественную деятельность
Награды иностранных государств
Орден Дружбы (Таджикистан, 1999)
Орден князя Ярослава Мудрого V степени (Украина, 27 октября 2004) — за выдающийся личный вклад в развитие украинско-российских экономических и политических отношений и по случаю 75-летия со дня рождения
Орден Дружбы народов (Белоруссия, 22 марта 2005) — за большой личный вклад в развитие и укрепление белорусско-российских отношений
Орден "Данакер" (Киргизия, 22 декабря 2005) — за значительный вклад в укрепление дружбы и сотрудничества, развитие торгово-экономических отношений между Кыргызской Республикой и Российской Федерацией[115]
Орден "Достык" I степени (Казахстан, 2007)
Орден Республики (Приднестровская Молдавская Республика, 2009)
Орден Бернардо О"Хиггинса (Чили, 2009)
Орден "Солидарность" (Куба, 2010)
Юбилейная медаль "20 лет независимости Республики Казахстан" (2012)
Орден Звезды Иерусалима (Палестинская национальная администрация, 2014)
Награды регионов России:
Орден "Ключ дружбы" (Кемеровская область, 8 июня 2004)
Герой Кузбасса (Кемеровская область)
Почётный гражданин Кемеровской области (Кемеровская область)
2004 — Почётная грамота Московской областной думы — за заслуги в содействии проведению социально-экономической политики органами государственной власти Московской области и в связи с 75-летием со дня рождения
Память:
В сквере напротив здания МИД России 29 октября 2019 года открыт памятник Евгению Примакову работы скульптора Г. Франгуляна (район Арбат)
мемориальная доска в Москве по адресу: Скатертный переулок, 3
"Примаковские чтения" — Международный форум экспертов, дипломатов и политиков, посвящённый памяти Евгения Максимовича Примакова. Организатор — Институт мировой экономики и международных отношений РАН (ИМЭМО) при поддержке ПАО "Центр международной торговли", Торгово-промышленной палаты Российской Федерации и ряда других организаций. Мероприятие проводится ежегодно с 2015 года[136][137].
4 декабря 2015 года учреждены десять персональных стипендий имени Е. М. Примакова для студентов МГУ и десять персональных стипендий для студентов МГИМО[138]
Летом 2015 г. имя присвоено Институту мировой экономики и международных отношений РАН. Также РАН учредила золотую медаль имени Е. М. Примакова, присуждаемую за выдающиеся научные достижения в области мировой экономики и международных отношений
С 2017 года имя Примакова носит гимназия в Одинцовском районе Московской области[140].
В апреле 2016 г. имя Примакова присвоено вновь образованной улице в Ленинском районе города Махачкала
16 марта 2016 года МИД России была учреждена медаль Примакова.
В 2017 году научно-исследовательское судно Western Neptune, приобретённое "Росгеологией", было переименовано в "Академик Примаков"
Имя "Евгений Примаков" присвоено в 2018 году ледоколу "Совкомфлота" проекта Aker ARC 121
В 2018 году санаторию "Правда" Службы внешней разведки РФ присвоено почётное наименование "имени Е. М. Примакова"[145].
В 2019 году Благотворительный фонд Торгово-промышленной палаты РФ переименован в Фонд помощи детям имени Примакова Е. М.[
Зал имени политического и государственного деятеля, востоковеда-арабиста Евгения Примакова и его бюст открыли в школе № 4 им. Героя России Анатолия Кярова
30 ноября 2019 года в Махачкале состоялось открытие улицы имени Евгения Примакова[149].
В 2019 Императорское православное палестинское общество учредило медаль имени Примакова.
