Василий Семёнович Лановой родился 16 января 1934 г. в Москве в семье рабочего химического завода. Украинец.
Отец — Семён Петрович Лановой (1907-1979), из крестьян из села Стримба Кодымского района Одесской области
Мать — Агафья (Галина) Ивановна Лановая (1910-1986), крестьянка села Стримба Кодымского района Одесской области
В 1931-1932 гг. родители переехали в Москву, бежав от голодомора (их пригласил в Москву брат отца). Лановой вспоминал, что люди бежали в города: в Одессу, Донецк и т.д. Со времени переезда в Москву родители работали на химическом заводе, в цеху, который с 23 июня 1941 года стал разливать вручную противотанковую жидкость и "коктейль Молотова" и в результате, по словам Василия, через пять дней у всех 72 работников цеха "была уничтожена нервная система рук и ног". Все пострадавшие были отправлены на лечение в санаторий, но мать Ланового так и осталась инвалидом первой группы, а отец — второй
Великую Отечественную войну семилетний Василий встретил в селе Стримба у бабушки с дедушкой, куда приехал к дедушке и бабушке из Москвы 22 июня 1941 года. Село было оккупировано румынами.
В апреле 1944 г. село было освобождено партизанской армией Ковпака
В 1947 году начал заниматься в театральной студии при Дворце культуры ЗИЛа, где получил первые уроки сценического мастерства. В 1951 году на Всесоюзном конкурсе самодеятельных артистов Лановой и будущий режиссёр Таланкин были награждены грамотами.
Окончил школу с золотой медалью.
В 1953 году поступил на факультет журналистики МГУ (район Арбат), проучился полгода.
Затем поступил в Театральное училище имени Б. Щукина (ныне Театральный институт имени Бориса Щукина).
Ещё во время учёбы в 1954 году снялся в своём первом фильме "Аттестат зрелости", а в 1956 году сыграл главную роль в фильме "Павел Корчагин"
В 1957 году окончил Театральное училище имени Б. Щукина (курс Ц. Л. Мансуровой) (район Арбат)
С 1957 г. - служит в Театре имени Евгения Вахтангова (район Арбат)
Признанный мастер художественного слова. Его творческие программы включают поэзию А. Блока, А. Ахматовой, В. Маяковского, О. Берггольц, А. Пушкина и других.
С 1985 года преподавал на кафедре сценической речи в Театральном институте имени Б. Щукина. Был профессором и заведующим этой кафедрой (1995) (район Арбат)
Более 20 лет возглавлял Международный детский кинофестиваль "Алые паруса Артека".
Умер 28 января 2021 г. в Москве от осложнений, вызванных COVID-19. Похоронен на Новодевичьем кладбище
Первая жена (с 1955 по 1958): Татьяна Самойлова (1934—2014), актриса, народная артистка РФ (1992). Вторая жена (с 1961 по 1971): Тамара Михайловна Зяблова (1929—1971), актриса Московского драматического театра им. А. С. Пушкина и режиссёр телевидения; погибла в автокатастрофе. Третья жена (с 1972): Ирина Купченко (род. 1948), актриса театра и кино, народная артистка РСФСР (1989). Дети: Александр (род. 1973), выпускник исторического факультета МГУ; Сергей (1976—2013), выпускник экономического факультета МГУ
Жил в районе Арбат с 1987 по 2021 гг.: Староконюшенный переулок, д. 39
С 2006 года член Общественной палаты Российской Федерации.
Член КПСС с 1968 по август 1991 гг..
Герой Труда Российской Федерации (2019)
Лауреат Ленинской премии (1980).
Почётный житель Арбата (2014)
Государственные награды и звания:
Герой Труда Российской Федерации (26 апреля 2019 ) — за особые трудовые заслуги перед государством и народом
Орден "За заслуги перед Отечеством" III степени (28 декабря 2008 ) — за большой вклад в развитие отечественного театрального и кинематографического искусства, многолетнюю общественную деятельность
Орден "За заслуги перед Отечеством" IV степени (13 января 2004 ) — за большой вклад в развитие театрального искусства
Орден Александра Невского (21 декабря 2013) — за большие заслуги в развитии отечественного театрального и кинематографического искусства, активную общественно-просветительскую деятельность
Орден Почёта (1 ноября 2001 ) — за многолетнюю плодотворную деятельность в области культуры и искусства, большой вклад в укрепление дружбы и сотрудничества между народами
Орден Дружбы народов (28 октября 1994 ) — за заслуги в развитии театрального искусства
медали
Заслуженный артист РСФСР (21 июня 1968 ) — за заслуги в области советского искусства
Народный артист РСФСР (14 февраля 1978 ) — за заслуги в области советского театрального искусства
Народный артист СССР (26 декабря 1985 ) — за большие заслуги в области театрального искусства
Награды других стран:
Украина
Орден "За заслуги" II степени (2014) — за значительный личный вклад в социально-экономическое, научно-техническое, культурно-просветительное развитие Украинского государства, весомые трудовые достижения, многолетний добросовестный труд
Орден "За заслуги" III степени (2004) — за весомый личный вклад в развитие культурных связей между Украиной и Российской Федерацией, многолетнюю плодотворную творческую деятельность и в связи с 70-летием со дня рождения
Региональные награды:
Заслуженный артист Республики Северная Осетия — Алания (2010)
Народный артист Республики Северная Осетия-Алания (2015)
Заслуженный артист Республики Адыгея (2018)
Награды Русской Православной Церкви:
Знак Преподобного Сергия Радонежского (2017)
Региональные награды:
Почётный гражданин Москвы (2020)
Почётный гражданин Керчи (2019)
Знак отличия "За заслуги перед Москвой" (2008) — за заслуги в развитии театрального искусства и кино, большой вклад в патриотическое воспитание подрастающего поколения
Медаль "За заслуги перед Ставропольским краем" (2008)
Ведомственные награды:
Медаль "Памяти героев Отечества" (2016, МО РФ) — за реализацию проектов историческо-патриотических направлений
Прочие награды за творчество:
Премия Московского комсомола (1972) — за создание героических образов
Премия МВД СССР (1984) — за фильм "Приступить к ликвидации"
Премия КГБ СССР (1983) — за фильм "Бой на перекрёстке"
Специальный приз президента Белоруссии "За сохранение и развитие традиций духовности в киноискусстве" (2008)
Лучший актёр года, согласно опросу журнала "Советский экран", за роль Ивана Вараввы в фильме "Офицеры" (1971)
КФ "Новое кино России" — Приз за лучшую мужскую роль, фильм "Незримый путешественник" (1999)
Международная премия Андрея Первозванного "Вера и верность" "За большой вклад в развитие киноискусства" (2003)
"Большая литературная премия России" СП России, премия "На благо России" за выдающийся вклад в развитие культуры России (2009)
Царскосельская художественная премия (2010)
Российская национальная актёрская премия имени Андрея Миронова "Фигаро" в номинации "За служение театральному Отечеству" (2012)
Премия "Хрустальная Турандот" (2016) — за долголетнее и доблестное служение театру
Премия Дружбы народов "Белые журавли России" (2016)
Национальная премия имени Петра Великого
Медаль имени А. С. Пушкина (200 лет)
Золотая медаль Ф. И. Тютчева (200 лет)
Медаль имени В. И. Даля
Медаль имени В. И. Вернадского (РАН)
Медаль имени С. И. Вавилова (РАН)
Академик Российской академии кинематографических искусств "Ника"
Почётный член РАХ
Премия "Золотая маска — 2019" (2018) — за выдающийся вклад в развитие театрального искусства
Премия Министерства обороны Российской Федерации в области культуры и искусства (2018) — за вклад в развитие культуры.
Премия имени Иосифа Бродского — "Бродский на Искье" (2019)
Специальный приз первого российского фестиваля экранизаций "Читка"
Работы в театре:
Театр имени Е. Б. Вахтангова
1957 — "Большой Кирилл" — Маяковский
1957 — "Вечная слава" — Бакланов
1958 — "Идиот" — Очаровательный князь
1958 — "Гамлет" — Фортинбрас
1958 — "Ангела" — Ламброс
1958 — "Одна" — Нефёдов
1958 — "Перед заходом солнца"— советник, Эгмонт
1959 — "Фома Гордеев" — адъютант
1959 — "Горя бояться — счастья не видать" — Солдат
1959 — "Иркутская история" — гость на свадьбе
1959 — "Стряпуха замужем" — колхозник
1959 — "Маленькие трагедии" — гость у Лауры
1960 — "Шестой этаж" — Жонваль
1962 — "Алексей Бережной" — Алексей Бережной
1963 — "Принцесса Турандот" — принц Калаф
1963 — "Каменный гость" — Дон Гуан
1963 — "Дундо Марое" — стража
1963 — "Потерянный сын" — Антон
1964 — "Ливень" — Гермин
1964 — "Иркутская история" — Виктор Бойцов (ввод)
1964 — "Новые знакомые" — Иван
1964 — "Филумена Мартурано" — Умберто (ввод)
1965 — "Дион" — Клодий
1966 — "Золушка" — маркиз Па де Труа
1966 — "Миллионерша" — Доктор-египтянин
1966 — "Конармия"— Маяковский
1966 — "Миллионерша" — Доктор-египтянин
1966 — "Особо опасная" — Виноградов
1966 — "Планета надежды" — Павел
1966 — "Западня" — Лантье
1968 — "Дети солнца" — Протасов
1969 — "Коронация" — Николай Камшатов-младший
1969 — "Мещанин во дворянстве" — Ковьель
1970 — "Человек с ружьём" — Самсонов
1970 — "Артиллерист" — Артём
1971 — "Антоний и Клеопатра" — Октавий Цезарь
1972 — "Шаги Командора" — Пушкин
1973 — "Женщина за зелёной дверью" — Мансур
1974 — "Из жизни деловой женщины" — Виктор Петрович
1975 — "Господа Глембаи" — Зильбербрандт
1975 — "Фронт" — Огнев
1977 — "Гибель эскадры" — Мичман Кнорис
1977 — "Ожидание" — Паоло Монти
1978 — "Чем люди живы" — Анфимов
1979 — "Тринадцатый председатель" — Сагадеев
1980 — "Господа Глембаи" — Леон Глембаи
1980 — "Старинные русские водевили" — Роланд
1982 — "Равняется четырём Франциям" — Шахматов
1983 — "Чудо Святого Антония" — Антоний
1984 — "Сезон охоты" — Андрей
1985 — "Три возраста Казановы" — Казанова
1985 — "Мария Тюдор" — Фабиано Фабиани
1987 — "Брестский мир"— Троцкий
1990 — "Два часа в Париже с одним антрактом" — Ланглюме
1994 — "Милый лжец" — Б. Шоу
1997 — "Лев зимой" — Генри II, король
1999 — "Посвящение Еве" — Абель Знорко
2004 — "Фредерик, или Бульвар преступлений"— Фредерик Леметр
2008 — "Последние луны" — Он
2011 — "Пристань" (часть "Пушкин") — чтение стихов
Театр под руководством А. А. Калягина
1993 — "Дядя Ваня" — Астро
Фильмография:
1954 Аттестат зрелости Валентин Листовский
1956 Триста лет тому..., поручик Оржельский
1956 Павел Корчагин, Корчагин
1960 Сильнее урагана Фёдор Хмара
1961 Алые паруса Артур Грей
1961 Полосатый рейс, мужчина на пляже (любимая роль!)
1962 Коллеги Алексей Максимов
1964 Соучастие в убийстве Браммел
1965 Иду на грозу Олег Тулин
1965—1966 Война и мир Анатоль Курагин
1966 Товарищ песня Сергей
1967 Анна Каренина Алексей Вронский
1967 Пароль не нужен Марейкис, связной Исаева
1967 Северо-западнее Берлина неизвестный
1968 Солярис Крис Кельвин
1968 Шестое июля, Дзержинский
1969 Министры и сыщики, Шерлок Холмс
1969 Оперативная командировка командующий
1970 Любовь Яровая Михаил Яровой
1971 Офицеры, Иван Варавва
1971 Принцесса Турандот Калаф
1971 Тысяча душ Яков Васильевич Калинович
1972 Пятьдесят на пятьдесят Волгин, советский разведчик
1973 Иркутская история Виктор
1973 Семнадцать мгновений весны, Карл Вольф
1973 Юнга Северного флота Черемин, майор
1974 Анна и Командор Начальник военного НИИ Бондарь
1974 Здравствуйте, доктор! Александр Соколов, молодой хирург
1975 Конармия Владимир Маяковский
1976 Дни Турбиных Леонид Юрьевич Шервинский
1976 Солдаты свободы Андрей Гречко, генерал-полковник
1977 Встреча на далёком меридиане Дмитрий Петрович Гончаров, советский учёный-физик
1977 Мещанин во дворянстве Ковьель
1977 Странная женщина Николай Сергеевич Андрианов, учёный-электронщик
1977 Человек с ружьём Самсонов, представитель штаба из Царского Села
1978 Вечер старинных русских водевилей ("Девушка-гусар") Роланд
1979 Господа Глембаи Зильбербрант, доктор богословия и философии
1980 Антоний и Клеопатра Октавиан Август
1980 Петровка, 38 Владислав Николаевич Костенко
1980 Огарёва, 6 Владислав Николаевич Костенко
1982 Бой на перекрёстке Феликс Эдмундович Дзержинский
1982 Мрачное солнце (Чехословакия)
1983 Приступить к ликвидации Вадим Гаврилович Чистяков (Алтунин), полковник авиации
1985 Картина Дмитрий Иванович Уваров, председатель облисполкома
1987 Поражение Борис Григорьевич Данкевич, профессор
1987 Тринадцатый председатель (фильм-спектакль) Сагадеев, председатель колхоза
1989 Брестский мир (фильм-спектакль) Лев Давидович Троцкий
1990 Бес в ребро Владимир Петрович Чагин, директор стадиона